En 1999, la Fundación Bernard van Leer inició la Iniciativa sobre Efectividad con el fin de explorar las características y el origen de la efectividad de un reducido número de programas sobre el desarrollo de la primera infancia. Se constituyeron equipos con la finalidad de observar de cerca los programas y dialogar con el personal y los miembros de las poblaciones beneficiarias. Al cabo de varios años de dicha tarea, los equipos redactaron y entregaron sus informes a la Fundación. Historias que vivimos, historias que aprendimos ha sido elaborada basándose en estos informes, así como en otros documentos generados por los equipos y por la Fundación durante el curso de la investigación. Está sólidamente versada en la filosofía que originó la Iniciativa sobre Efectividad: si la efectividad de un programa está indisolublemente ligada a su impacto, un enfoque fructífero del análisis de efectividad consistiría en proporcionar a sus numerosos actores, con el tiempo, espacio y medios necesarios para reflexionar y poder expresar sus ideas y opiniones sobre los programas.